Fintech

La palabra fintech hace referencia a los servicios financieros cuya prestación está ligada a las innovaciones tecnológicas.

El término fintech proviene de dos palabras inglesas: finance (finanzas) y technology (tecnología). La traducción sería algo así como tecnología financiera. Es decir, ofrecer servicios financieros a través de las nuevas tecnologías.

El origen de la palabra fintech

Aunque este vocablo puede parecer relativamente reciente, la verdad es que surgió hace más de 25 años. Según Marc Hochstein, en un artículo escrito en la web American Banker. El término surge a principios de la década de 1990 gracias a un proyecto liderado por Citicorp. Es decir, por la empresa financiera que se conoce hoy como Citigroup.

Sería en la naciente conferencia anual ‘Smart Card Forum’, dónde Citicorp, tratando de superar su mala reputación por resistirse a la colaboración tecnológica con otras empresas, reafirmaría su postura. Pasaron de negarse a colaborar con las nuevas tecnologías a afirmar: “Citicorp está colaborando porque los tiempos han cambiado” diría Catherine Allen, ejecutiva de Citicorp por aquel entonces.

El proyecto que desde aquel momento lideraría la compañía llevaría el nombre original de fintech (Financial Services Technology Consortium). Es en ese preciso instante, y no en otro, cuando nace el término cuyo uso ha sido exponencial en nuestra sociedad y en la industria financiera.

Empresa fintech o servicio fintech

Dado que es un término cuya definición precisa está aún en sus comienzos, se debate ampliamente si fintech es un tipo de empresa, un tipo de servicio o una serie de personas. De ahí que se esté comenzando a utilizar el término plural ‘fintechs’ para hacer referencia a un conjunto de servicios, a una serie de empresas o a las personas que lideran dichas empresas.

A pesar de lo anterior, la evidencia nos muestra que dichas acepciones no son incompatibles. Existen empresas, concretamente start-ups, cuyos servicios son exclusivamente fintech y empresas tradicionales que prestan algunos servicios de tipo fintech. Por tanto, el término hace referencia a una idea abierta. Idea abierta que casa perfectamente con la palabra que aparece en su propia definición: innovación.